创新是发展的不竭动力。今年2月底，2021年度湖南省科学技术进步奖获奖项目名单公布。为集中报道和展示农林领域的创新成果，省科协、省科技厅联合主办推出“田埂上的科学技术创新”系列报道，湖南科技传媒集团具体承办。

  《湖南科技报》派出记者深入实地采访，聚焦我省农林领域科技工作人员在科研过程中的精彩故事，报道他们取得的重大科学技术创新成果，弘扬他们服务社会的奉献精神、勇于创新的科学精神、勇攀高峰的探索精神，为全省科技工作者提供源源不断的精神动力，激发全社会的创新创造活力，营造良好的科学技术创新氛围，助推“三高四新”战略实施。

  系列报道持续在《湖南科技报》推出，并将在科普湖南学习强国号、科普湖南微信公众号、科技湖南微信公众号、科普湖南在线网及湖南科技报微信公众号同步推送。

  辣椒是我省主要蔬菜作物之一，2022年全省辣椒种植面积达171万亩，总产量320万吨。中国工程院院士、湖南农业大学校长邹学校指出，湖南的辣椒影响了全国，但缺乏优质抗病、加工专用的辣椒品种，一定程度限制了我省辣椒产业发展。

  “辣椒育种技术创新与优质多抗加工新品种选育”项目日前获得2021年湖南省科学技术进步奖一等奖，项目不仅育成了8个专用的加工型辣椒新品种，还创新了辣椒育种技术。第三方评价表明，项目成果总体达到国际领先水平。

  日前，记者采访了项目主持人，省农业农村厅党组成员、副厅长马艳青，探寻科研人员耗费数十年研发新品种加工型辣椒的故事。

  我省是辣椒消费大省，资料显示，湖南人均年消费辣椒达50公斤。除鲜食外，我省有消费剁椒、泡椒和干辣椒的习惯，加工型辣椒在我省需求量很大。

  “过去我省只有兼用型的辣椒品种，缺乏加工专用型的辣椒品种。”马艳青介绍说，兼用型辣椒品种类似农村传统的地方辣椒品种，生长前期以鲜食为主，夏季难以储存或秋季长出的辣椒，则晒干或制成泡椒和剁椒。

  随着生活水平的提高，小规模、商品化程度不高的兼用型辣椒品种，逐渐难以满足消费者需求。马艳青向记者解释，加工型辣椒的标准有外形美观、整齐一致，表面皱褶少、易清洗，为满足规模化种植要求，还要抗病性强、成熟期一致，内含物相对较高；干椒、剁椒品种的水分含量应低于鲜食辣椒品种，辣度和辣椒红素等内容物含量也要达标。

  项目通过辣椒育种技术创新，创制出了24个适宜加工、抗病抗逆性强和配合力高的优异新种质。马艳青告诉记者，项目主要运用了3种育种方法：传统育种、分子标记和花药培养。

  “传统育种方法并非落后的方法，而是基本的育种方法。”马艳青说，如20年前雄性不育系相对少见，如今我国科研人员已普遍使用。

  运用分子标记育种，可以发掘辣椒部分特别重要的性状，提升育种精准度。科研人员找寻了辣椒素含量、抗炭疽病等性状的连锁分子标记。

  花药培养不仅能加速辣椒育种进程，而且感染率较低，方便了科研人员。“田间发现一个好材料后，科研人员可以直接在田间取样培育，将其性状固定。”马艳青说，如采用传统组织培养，在海南发现的辣椒材料，运送至长沙的实验室后可能已经失活。

  通过上述3个育种方法单个或多个方法组合使用，科研人员育成了4个剁辣椒加工专用品种“湘辣17号”“湘辣18号”“博辣艳丽”和“博辣天玉”，2个泡制加工品种“湘研星秀”和“博辣酱椒1号”，2个干制加工品种“湘辣712”和“博辣新红秀”，极大地填补了优质加工型辣椒品种的空白。

  8个加工型辣椒新品种推广后，取得显著效果。近3年，8个新品种推广128.8万亩，累计推广面积达260.2万亩，新增社会产值5.13亿元。

  “新品种推广后，不仅让农民通过种辣椒增收，而且辣椒好种、好卖。”马艳青介绍，加工企业使用新品种辣椒后，降低了生产成本，还提升了产品质量。

  过去我省辣椒加工企业使用的原料多为兼用型品种，水分含量高、加工性能相对较低。新品种加工型辣椒受到了我省辣椒加工企业的欢迎，成了很多地区乡村振兴的重要产业。

  “育种没有捷径，只有通过反复地实践和检验。”育种过程中，科研人员遇到了很多问题。如优化培养基时，培养基配方必须不断调试、优化以满足不同类型辣椒材料花药培养的需求。分子标记开发时，只能通过不断地扩大杂交群体，使目的性状的连锁的分子标记（基因）更加精准。

  “这个项目是我28年来辣椒育种工作的小结。”马艳青回顾了团队经过几代人的积累、提升和发展，促进辣椒产业高质量发展的历程。他表示，未来希望团队通过辣椒科学技术创新，为乡村振兴贡献更多智慧和力量。